Kamila Q. Suchomel
Alumna de 2016
Máster en Relaciones Internacionales y Diplomacia
En 2014, AAU conoció a Kamila Suchomel. Es la definición viviente de burbujeante, pero se convierte en un intelecto serio en un instante cuando se habla de humanitarismo internacional y el desarrollo, y ha sido posiblemente el miembro de la comunidad AAU más involucrado en la historia de la universidad.
Mientras completaba su máster en Relaciones Internacionales y Diplomacia, formó parte del Consejo de Estudiantes y fue asistente del presidente de AAU. Tras graduarse en 2016, empezó a trabajar en el departamento de marketing de AAU durante un año hasta hace poco. Entre su regreso de una conferencia académica en Barcelona y su viaje a Montreal, destino de su próximo capítulo (donde será embajadora de los antiguos alumnos de Canadá-Este), pude hacerle algunas preguntas sobre su experiencia en AAU y sus primeros pasos en el escenario académico mundial.
¿Tu primer recuerdo o impresión de AAU?
It was just after my first day I think that I posted on Facebook: “I love my new school.” I’m pretty sure it was a reaction to having, in the span of just one day, discussed the development of education in Peru with someone who’d actually worked in this area and also to have participated in another nerdy conversation about food security in Africa.
También recuerdo vívidamente mi primera clase de Métodos Avanzados de Աپó con Pelin Ayan. Entré con aversión a todo lo teórico de mi anterior universidad (sólo teníamos que memorizar información sin saber realmente de qué iba) y después de sólo quince minutos de clase de Pelin fue como si alguien hubiera encendido una bombilla en mi cerebro sobre la relevancia y el "por qué" de la teoría y quisiera ir y retomar una de las clases de teoría más despreciadas (por todos) de mi licenciatura. Ahora me deleito con la teoría.
Si tuvieras que dar una clase en AAU, ¿cuál sería?
No estoy segura de poder ser muy específica, ya que siempre quiero abarcar mucho en todo lo que hago, pero sería alguna combinación de estudios sobre desarrollo internacional, humanitarismo, política visual y comunicación.
¿Estereotipo canadiense que te gustaría experimentar?
Umm, la verdad es que no sé si tengo algún estereotipo sobre los canadienses, aparte de que se disculpan mucho. En realidad, se supone que la poutine es un plato típico de Quebec que me da mucho miedo porque me parece un desastre culinario, ¿pero quizá esté bueno?
El mes pasado presentaste tu tesis "Los dilemas morales de la ayuda humanitaria: La representación visual en la imaginería humanitaria y sus implicaciones" en la . ¿Cómo ha sido la conferencia?
Desde que aceptaron mi ponencia, no me lo creía y pensaba que debía de haber algún error. Toda la semana anterior a la conferencia estuve con el estómago revuelto todas las mañanas y la noche anterior sufrí el síndrome del impostor. "¿Cómo es posible que me hayan aceptado sólo por mi tesis doctoral? Todos los demás tienen mucha más experiencia investigadora". Luego, cuando empecé a hablar y observé las expresiones del público, me di cuenta de que las personas que seleccionan tu trabajo y que van al tribunal están realmente interesadas en tu trabajo, y eso es realmente alentador. No es como en clase, cuando escribes un trabajo sólo para obtener una nota y la mitad de la clase no presta atención a tu presentación. En una conferencia, eliges los paneles a los que quieres asistir porque te interesan los temas y se trata de un intercambio amistoso y solidario de ideas y de críticas constructivas para ayudar a que las ideas se impongan en el mundo académico más amplio. Sí, a mí todavía me intimidan mucho todos esos fragmentos de conversación académica superespecializada que se oyen en una conferencia, pero si superas la ansiedad y te pasas por algunos paneles, te encontrarás tomando notas frenéticamente de todas las ideas interesantes que tiene la gente, y también haciendo amigos con gente interesada en tu investigación.
¿Qué inspiró tu tema de tesis?
Ya sabes, nunca hagas a un académico una pregunta tan compleja si buscas una respuesta breve. Obtendrás una revisión bibliográfica, algo de teoría, un análisis y una conclusión que te llevará a seguir investigando :-)
En pocas palabras, tengo formación en desarrollo internacional y me interesan los derechos humanos. Desde el principio quise hacer una evaluación crítica de lo que considero un enfoque occidentocéntrico del humanitarismo y el desarrollo, cuyos resultados no pueden ser sostenibles a largo plazo en beneficio de las comunidades y las personas receptoras. Daniela (mi supervisora) y yo queríamos abordarlo todo, pero finalmente nos limitamos a analizar las imágenes utilizadas en la comunicación humanitaria y cómo se representa a los receptores de la ayuda humanitaria, es decir, a las "víctimas", y lo que ello implica. Lo visual es realmente omnipresente en nuestra vida cotidiana y a veces es un medio informativo primario que conduce a la formación de percepciones y "verdades" subjetivas, afectando así potencialmente a las relaciones sociales globales. En resumen, algo tan simple como una fotografía puede ser realmente poderoso.
¿Has aprendido algo sorprendente?
I became more critically aware of the power of visual mediation in my own life. A lot of people probably don’t realize how influential imagery really is. Public reactions to images also say a lot about where we place value. I came across a photograph of a refugee baby in a camp where one of the adults around it was holding a smartphone. The comments on the photo were ones of disgust because of the phone, stating that the phone should be sold to feed the baby. But if you take a moment to think about the situation the people are in, something like that might not be so simple. Who are you going to sell a smartphone to in a refugee camp? Can you even use cash in the camp? What if that phone is your only connection to the family you left behind? A smartphone is seen to signify wealth, but just because someone has one, that doesn’t necessarily mean they have the means to achieve their primary needs in that given moment in time. There is such a lack of critical reflection on what people see.
Háblanos de tu proyecto de investigación/prácticas académicas en Zambia.
Having the chance to experience practically what you’re learning about in theory is always rewarding. The internship was funded through Mendel University in Brno, where I did my bachelor’s, and it consisted of a group of students and professors going to Zambia for one month to get more hands-on knowledge about international development. I had never been to Africa before and I wasn’t sure what to expect, but I ended up learning one of my most valuable life lessons there. Up until almost the last week, I was hopeless about development even being possible because all the issues seemed so complex and there is so much to be looked at and considered. It’s really overwhelming. But then we traveled to meet a small remote community and the village leaders told us their story. They had simply wanted to achieve one thing – for their kids to be able to go to school – and as they had encountered obstacles, they had dealt with them. Over time, they had built an elementary school, achieved food security for one year in advance, established an HIV/AIDS awareness center, and much more whilst aspiring to build a high school. This story is something that still really inspires me. If you have a vision and a will to achieve it, but the process seems too complex, just take baby steps, and you will get there.
¿Tu segundo nombre?
So my parents were total hippies when I was born. Yep, we owned an orange Volkswagen van with a pop-up roof. We also lived in Montana next to Salish and Kootenai Native American reservations. My middle name, Qeytqam, means wild strawberry in either Kootenai or Salish (I really have to do some research to figure out which). Apparently, it’s because my face was red like a strawberry when I was born.
¿Una anécdota memorable de tu trabajo en AAU?
No podría elegir sólo uno. Cada día en AAU es una experiencia memorable con una historia única. Y lo es gracias a las increíbles personas que te rodean. Todo el mundo tiene historias y puntos de vista de todo el mundo que aportar, que se comparten con franqueza y se aceptan con curiosidad. Cuando las cosas se ponen ajetreadas, estresantes y deprimentes, a veces hace falta un empujoncito para encontrarlo, pero el espíritu de AAU está ahí y es inolvidable.